Hurtigruten (noruego para “Línea rápida) es la designación de la línea de barcos de correos tradicional de Noruega, que une lugares de la costa noruega a lo largo de más de 2.700 km desde el año 1893. Hoy en día los buques que navegan son de uso mixto y sirven al mismo tiempo como barcos de carga, barcos de pasajeros entre ciudades y barcos de crucero de placer entre las localidades de Bergen y Kirkenes, recorrido que completan en seis días y medio. Durante el verano pasan además por el Trollfjord y por el Geirangerfjord. Con el tiempo, la ruta del Hurtigruten ha pasado de ser un simple medio de transporte, que es su función real, a ser además una importante atracción turística conocida internacionalmente.
El Hurtigruten fue fundado por un armador privado, el Vesteraalens Dampskibsselskap (VDS) y navegó por primera vez en 1893, entre Trondheim y Hammerfest. La primera línea regular que aseguraba el servicio postal durante todo el año entre el sur y el norte de Noruega se debe al experimentado capitán Richard With. Junto al práctico Andres Holte, en 1882 With anotó cuidadosamente todos los canales aptos para la navegación a lo largo de la costa y se atrevió a efectuar el primer viaje hasta Hammerfest durante la noche polar y los sombríos meses invernales. Este servicio, que permitía un aumento de la velocidad, pudo realizarse gracias a las subvenciones estatales, ya que de otra manera la conexión postal marítima sería deficitaria.
Previamente, en 1889 y 1890, los servicios del ministerio del Interior de Oslo estudiaron una idea que permitiera la explotación de una línea marítima que ofreciera servicio a toda la costa oeste del país. Esto dio lugar a una oferta, publicada el 18 de abril de 1891, realizada por un barco de vapor. Dos años más tarde, el 2 de julio de 1893, el D/S Vesteraalen, bajo el mando del capitán Richard With, llevó a cabo el trayecto de Trondheim a Hammerfest, que duró 67 horas y durante el cual hicieron escalas en nueve ciudades: Rørvik, Brønnøysund, Sandnessjøen, Bodø, Svolvær, Lødingen, Harstad, Tromsø y Skjervøy.
Fuente y más información: Wikipedia-Hurtigruten
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