Cunard Line Ltd. (entre 1934 y 1949 Cunard White Star Line) es una compañía naviera británica propietaria de los trasatánticos RMS Queen Mary 2 y el MS Queen Elizabeth. Actualmente Cunard Line tiene sus principales sedes en Santa Clarita (California, Estados Unidos) y en Southampton (Reino Unido).
Fue fundada en 1839 por Samuel Cunard. De 1840 a 1870, Cunard mantuvo la Banda Azul (en inglés: Blue Riban) por el viaje más rápido por el Atlántico. Sin embargo, en la década de 1870 Cunard se quedó atrás de sus rivales, la White Star Line y la Inman Line. Para hacer frente a esta competencia, en 1879 la empresa fue reorganizada como Cunard Steamship Company Ltd. para reunir capital.
White Star se unió a la International Mercantile Marine Co. en 1902. El Gobierno británico apoyó a Cunard con préstamos sustanciales y una subvención con tal de que construyera dos trasatlánticos (el Lusitania y el Mauretania) para mantener su posición competitiva. A finales de 1920, Cunard se enfrentó a una competencia nueva, cuando los alemanes, italianos y franceses contruyeron grandes trasatlánticos. Cunard se vio obligada a suspender la construcción de su nuevo trasatlántico, el RMS Queen Mary, debido a la Gran Depresión. En 1934 el Gobierno británico ofreció préstamos a Cunard para terminar el Queen Mary y para construir un segundo barco, el Queen Elizabeth, con la condición de que Cunard se fusionara con la White Star Line, formando la Cunard White Star Line.
Cunard era dueña de dos tercios de la nueva compañía. Cunard compró la parte de White Star en 1947, y volvió a utilizar su nombre en 1950. Cunard intentó operar los servicios aéreos a América del Norte, el Caribe y América del Sur mediante la formación de BOAC-Cunard LTD. en 1962 con la British Overseas Airways Corporation, la cual se disolvió en 1966. En 1969 el Queen Elizabeth 2 entró en servicio, y reemplazó al Queen Mary y al Queen Elizabeth en los viajes trasatlánticos. En 1998 Cunard fue adquirida por Carnival Corporation & PLC, y en 2004 entró en servicio el Queen Mary 2, que reemplazó al Queen Elizabeth 2 en la ruta del Atlántico Norte. Actualmente Cunard Line también opera al Queen Victoria y al Queen Elizabeth.
Fuente y más información: Wikipedia-Cunard Line
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