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La meteorología afecta directamente al estado del viento y la mar, factores que actúan sobre el buque y en consecuencia conviene tener al menos una ligera idea de los conceptos más básicos.
Conceptos básicos de meteorología
Presión atmosférica.- Es el peso del aire sobre la superficie terrestre, como consecuencia de la atracción que ejerce la Tierra sobre la masa de aire que la rodea.
Barómetro.- Es el instrumento para medir la presión atmosférica.
Isobaras.- En los mapas del tiempo aparecen una curvas concéntricas que se llaman isobaras y unen los puntos que tienen la misma presión atmosférica.
Anticiclón.- Si las isobaras rodean una zona de altas presiones, se representa con la letra A y significa Anticiclón. Un anticiclón es signo de que se espera un buen tiempo, seco o estable. Los anticiclones pueden ser fijos o móviles, los fijos favorecen la formación de nieblas.
Borrasca.- Si las isobaras rodean una zona de bajas presiones, se les pone la letra B de borrasca. Una borrasca es signo de tiempo inestable o lluvioso y suele venir asociada con viento. Suelen ser casi siempre móviles.
Viento.- Es el aire en movimiento. Este movimiento se produce porque el aire, al calentarse, se dilata y adquiere mayor volumen por lo que su densidad disminuye. A mayor densidad corresponde mayor presión y a menor densidad menor presión, luego el aire se desplaza de los núcleos de altas presiones a los de baja.
Viento real.- En caso de haberlo, es el que hace cuando el barco está parado.
Viento aparente.- Es el viento en navegación, el resultante del viento real, si lo hay, y el viento originado por la velocidad del barco.
Rolar.- Es una variación sucesiva de la dirección del viento
Caer.- es cuando disminuye la intensidad del viento
Refrescar.- es cuando aumenta la intensidad del viento
Racha.- es un incremento breve e intenso de la velocidad del viento
Terral.- Es un tipo de viento que se produce durante la noche, debido a que la tierra pierde el calor más rápidamente que el mar, con lo que habrá aire frío sobre la tierra y algo más cálido sobre el mar. Esto produce un pequeño gradiente de presión que producirá una brisa que va de la tierra al mar.
Virazón.- Es un tipo de viento que se produce durante el día, la tierra gana el calor más rápidamente que el mar, con lo que habrá aire caliente sobre la tierra y algo más frío sobre el mar. Esto produce un pequeño gradiente de presión que producirá una brisa que va de mar a tierra.
Para conocer la velocidad del viento se usa un aparato denominado Anemómetro, mientras que para conocer su dirección disponemos de varios objetos, tales como:
- Veleta.- Instrumento que consiste en una barra horizontal que puede girar libremente en un eje vertical.
- Catavientos.- Dispositivo formado por una manga de tejido, troncocónica, alargada y abierta por los dos extremos.
- Grímpola.- Banderín triangular alargado, que se orienta con el viento.
Para medir la fuerza del viento la meteorología marítima utiliza la Escala Beaufort, creada inicialmente por el Almirante Sir Francis Beaufort y usada internacionalmente.
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Los elementos que intervienen en el estado de la mar son:
La intensidad del viento, la persistencia del mismo (el número de horas que soplado el viento en la misma dirección y con la misma intensidad) y el “Fetch” que es la zona o extensión en la que el viento ha soplado con la misma intensidad y dirección, de tal forma que cuanto mayor sea esta zona mayor será la altura del oleaje.
El resultado de estas variables son representadas a través de la Escala Douglas, creada por el Vicealmirante Sir Henry Percy Douglas, internacionalmente reconocida y que nos permite medir el estado de la mar.
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También existen algunos indicios de la observación del cielo de los que se pueden obtener algunas pistas sobre cómo puede comportarse el tiempo en las próximas horas.
- Al salir el Sol: un Sol brillante indica buen tiempo.
- Al salir el Sol: un cielo rojo indica lluvias.
- Al salir el Sol: muchas nubes que desaparecen o se disuelven a medida que el sol se eleva indica buen tiempo.
- Al ponerse el Sol: un Sol rosado o un cielo anaranjado indica buen tiempo.
- Al ponerse el Sol: espesas nubes con horizonte rojo o cobrizo, indica lluvias.
- Aspecto del cielo: un cielo azul oscuro indica viento.
- Aspecto del cielo: un cielo azul claro y brillante buen tiempo y calor.
- Aspecto de las nubes: nubes ligeras de contornos definidos indican buen tiempo y viento flojo.
- Aspecto de las nubes: nubes espesas con contornos indecisos indican viento fresco, tanto más cuanto más corran y se desfiguren.
- Aspecto de las nubes: pequeñas nubes negras indican lluvia.
- Aspecto de las nubes: nubes ligeras que corren delante de masas espesas indican vientos y lluvias.
- Aspecto de las nubes: si las nubes superiores corren en dirección contraria al viento reinante indican cambio de viento.
- Aspecto de las nubes: los cirrocumulus indican cambio de tiempo y lluvias.
Autor: Juan Carlos López