A punto de concluir la primera fase del Centro de Conservación Marina de Ocean Cay MSC Marine Reserve

La Fundación MSC espera ampliar sus esfuerzos de investigación de corales con la primera fase de construcción de su nuevo Centro de Conservación Marina en Ocean Cay a pocas semanas de su finalización.

Este proyecto emblemático se centra en un próspero vivero de coral con fragmentos de cinco especies distintas y 13 genotipos de coral constructor de arrecifes.

Está previsto que la segunda fase de la construcción y equipamiento de este centro de investigación de vanguardia esté terminada en abril de 2025, lo que acelerará significativamente los esfuerzos de restauración en el marco de su programa Super Coral en Ocean Cay MSC Marine Reserve, un Hope Spot de Mission Blue en las Bahamas. El Centro de Conservación Marina también incluirá instalaciones educativas para sensibilizar al público sobre la necesidad crítica de salvar los arrecifes de coral, así como ayudar a la Fundación MSC a ampliar el alcance y el impacto de sus esfuerzos de de concienciación comunitaria, un elemento central del programa

Durante un taller de expertos de tres días de duración, celebrado a bordo de MSC Seashore, en Ocean Cay MSC Marine Reserve, la Fundación MSC estableció el marco de su hoja de ruta 2030 para la Conservación del Coral, basándose en debates con 20 conservacionistas nacionales e internacionales, además de otros expertos. El plan representará una actualización significativa de la hoja de ruta original de la Fundación MSC para el Programa Super Coral, que fue validada en una reunión de expertos celebrada en Bimini, Bahamas, en 2019.

“Me siento orgulloso por los progresos realizados en el marco del Programa Super Coral. Hemos identificado una alta resiliencia térmica en algunas poblaciones genéticas de corales, hemos desarrollado técnicas para cultivar corales en viveros de aguas abiertas, hemos empezado a ensayar métodos para trasplantar estos corales y el 100% de nuestros corales de vivero sobrevivieron a la última ola de calor marina”, ha declarado el Dr. David Smith, director científico del consejo asesor de la Fundación MSC.

“Con compromisos renovados que emergen de tres días de fructíferos debates con las partes interesadas de Bahamas, socios y otros expertos, la apertura del laboratorio de investigación en el Centro de Conservación Marina apoyará la ampliación de nuestro trabajo de viveros y trasplantes de coral, y servirá a la comunidad como un centro de colaboración científica y educativo.”

Desde 2022, el Programa Super Coral se ha centrado en la identificación de especies resistentes de coral, la realización de investigaciones y la propagación de este tipo de especies de coral, centrándose en el coral cuerno de alce, en peligro crítico de extinción. El trabajo se basa en la restauración plurianual del ecosistema marino de Ocean Cay MSC Marine Reserve por parte de MSC Cruceros, que comenzó cuando la compañía empezó a reconstruir el antiguo emplazamiento de extracción de arena. Los 165 kilómetros cuadrados de aguas que rodean la isla han florecido desde entonces y, con la hoja de ruta trazada y el nuevo Centro de Conservación Marina, el programa entra en una nueva y prometedora fase de desarrollo.

 

Entre los éxitos del Programa Super Coral hasta la fecha:

  • Identificación de una gran resistencia térmica en algunas poblaciones genéticas de corales.
  • Desarrollo de técnicas para cultivar corales en viveros de aguas abiertas.
  • Exploración de métodos para trasplantar corales resistentes.
  • Supervivencia del 100% de los corales de vivero durante la última ola de calor marina del verano.

 

Acerca del taller de expertos

El taller de expertos de la Fundación MSC contó con representantes de los departamentos de planificación y protección medioambiental y de recursos marinos de las Bahamas, el Instituto de Agricultura y Ciencias Marinas de las Bahamas (BAMSI), el Instituto Perry de Ciencias Marinas, la Universidad de las Bahamas, la Universidad de Nova Southeastern, la Universidad de Miami, la Universidad de Ciencias y Tecnología King Abdullah, Dominicana de Estudios Marinos (FUNDEMAR), la plataforma Coral Research & Development Accelerator Platform (CORDAP), IntelliReef (International Coral Reef Initiative), la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y Mission Blue.

La directora ejecutiva de la Fundación MSC, Daniela Picco, se refirió a la colaboración como un “modelo de asociación a largo plazo entre los sectores público, académico y privado». Y añadió: “este programa demuestra que podemos tener un impacto duradero cuando comunidades, gobiernos y entidades filantrópicas se unen con objetivos compartidos”. Nuestro Centro de Conservación Marina revelará el inmenso poder de unir los puntos fuertes de nuestros socios de Bahamas y Florida con otras partes interesadas destacadas, y el potencial de un nuevo modelo de administración de los océanos.»

Durante el taller, el grupo de expertos destacó la educación en ciencias marinas como un componente crítico del Programa Super Coral. Desde 2020, la Fundación MSC colabora con la Universidad Nova Southeastern y la Universidad de Miami, en Florida, para apoyar a estudiantes de posgrado en el desarrollo de investigaciones que sirvan de base para la restauración de corales en Ocean Cay MSC Marine Reserve.

El taller incluyó a los socios más recientes del programa de la Fundación MSC, la Universidad de Las Bahamas y BAMSI.  Los acuerdos, finalizados en julio de 2024, darán lugar a becas y prácticas para estudiantes bahameños, lo que representa un paso crucial hacia intercambios regulares de conocimientos y capacidades en investigación y conservación marina.

“El Centro de Conservación Marina es un faro de esperanza y una poderosa herramienta de enriquecimiento, educación y participación comunitaria”, añadió Paul Lewis, director de programas de la Fundación MSC en las Bahamas. “No se trata sólo de restaurar el coral, sino de hacer comprender a gran escala por qué los arrecifes de coral son importantes: cómo protegen nuestras costas, sustentan la biodiversidad y contribuyen al sustento de nuestra gente. El escenario está preparado para un estudio de caso global sobre la conservación contemporánea del coral”.

“El apoyo de la Fundación MSC a los estudiantes de la Universidad de Bahamas contribuye a cumplir nuestra visión estratégica de ampliar los programas en áreas de necesidad nacional y las oportunidades de investigación para nuestros estudiantes”, declaró la Dra. Maria Woodside-Oriakhi, rectora y vicepresidenta de asuntos académicos de la Universidad de las Bahamas.

“Este taller reafirmó que la conservación del coral es una preocupación medioambiental y un imperativo social y económico. El éxito futuro de este programa depende de la continua evolución de nuestras asociaciones. Las aportaciones de los expertos nos ayudarán a esbozar objetivos ambiciosos para 2030, incluyendo campañas de concienciación pública a gran escala dirigidas a los pasajeros y visitantes de cruceros, informándoles de la importancia vital de conservar los arrecifes de coral en Las Bahamas, el Caribe y en todo el mundo”, ha declarado Matthew McKinnon, presidente del consejo asesor de la Fundación MSC.


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